Le origini
Le Spice Girls si formano nel 1994, quando Bob Herbert e il figlio Chris mettono un annuncio sul quotidiano inglese "The Stage", che diceva "Siete spregiudicate, estroverse, ambiziose e capaci di cantare e di ballare?"'
Centinaia di ragazze rispondono all'annuncio, ma ne vengono scelte solo cinque: Geri Halliwell, Melanie Chisholm, Melanie Brown, Victoria Adams e Michelle Stephenson.
Formano così un gruppo chiamato "Touch" e vanno a vivere tutte insieme in una casa a Maidenhead. Nei due mesi successivi le "Touch" registrano vari demo ai Trinity Studios di Wolking. Successivamente, però, Michelle decide di abbandonare il gruppo per incomprensioni con le altre componenti del gruppo.
Subito dopo l'abbandono della Stephenson, si cerca una sostituta e, dopo alcune ricerche, viene scelta la diciottenne Emma Bunton, dietro suggerimento di Victoria.
Dopo la rottura con gli Herbert avviene nel marzo 1995, le ragazze si uniscono alla 19 Management di Simon Fuller.
Durante l'estate di quell'anno, le ragazze si rivolgono a numerose etichette discografiche, in cerca di una che pubblicasse i loro lavori, e nel settembre del 1995 firmano un contratto con la Virgin Records. Da quel momento, cominciano a scrivere testi e a registrare le canzoni del loro album di debutto, prima di sfondare, l'estate successiva.
Il primo album: "Spice"
L'8 luglio 1996, le Spice Girls pubblicano il loro primo singolo, "Wannabe", in Europa; il relativo video entra e resta prepotentemente in rotazione su numerosissimi canali musicali. Il singolo viene pubblicato anche negli USA l'anno successivo ed è subito record. Raggiungendo infatti la posizione Numero 11 della classifica dei Billboard Hot 100, a quel tempo diventa il più alto debutto di un artista non americano nelle classifiche statunitensi, battendo il precedente record raggiunto dai Beatles con "I Want to Hold Your Hand", che aveva raggiunto la posizione Numero 12. "Wannabe" raggiungerà presto anche la prima posizione nei Billboard Hot 100, restandoci per 4 settimane.
Il singolo diventa un successo mondiale, raggiungendo il Numero 1 nelle classifiche di 31 paesi.
Contemporaneamente, le ragazze vengono recensite dal giornale musicale "Top of the Pops Magazine", che conferisce loro gli storici soprannomi: Ginger Spice a Geri, perché ritenuta la più provocante, Posh Spice a Victoria, perché sempre attenta alla moda, Scary Spice a Melanie B, per il suo carattere esuberante, Baby Spice a Emma, perché è la più giovane e perché ha un'immagine molto bambinesca, Sporty Spice a Melanie C, perché è la sportiva del gruppo.
Il 4 novembre 1996, le Spice Girls, pubblicano il loro primo album, intitolato "Spice", in Gran Bretagna e nel resto d'Europa, e diventa un successo senza precedenti. In appena sette settimane, vende 1.8 milioni di copie nella sola Gran Bretagna, diventando il disco dalle vendite più veloci dai tempi dei Beatles. In totale, vende 3 milioni di copie nella sola Gran Bretagna, rimane al Numero 1 della classifica britannica per 15 settimane (non consecutive), vendendo un totale di 8 milioni di copie in tutta l'Europa.
L'anno successivo viene pubblicato negli USA, dove diventa il disco più venduto del 1997, vendendo 7 milioni di copie e diventando 7 volte disco di platino.
Dopo il singolo d'esordio, "Wannabe", gli altri singoli pubblicati sono "Say You'll Be There" e "2 Become 1", rispettivamente usciti a ottobre e a dicembre. Raggiungono entrambi le vette di numerose classifiche, tra cui quella britannica, dove "2 Become 1" vince la battaglia dei singoli del periodo natalizio. Gli ultimi estratti dall'album, nella primavera del 1997, sono "Mama" e "Who Do You Think You Are?". Le due canzoni escono su un unico singolo doppio lato A, che raggiunge anch'esso la vetta della classifica britannica, ma non viene pubblicato negli USA.
Il secondo album: "Spiceworld", al cinema con "Spice Girls: Il Film" e lo "Spiceworld Tour"
Il 4 novembre 1997, esattamente un anno dopo il primo, venne pubblicato il loro secondo album, "Spiceworld", anticipato dal singolo "Spice Up Your Life".
L'album, grazie anche al successo del primo singolo estratto, che raggiunge la posizione Numero 1 in numerosi paesi, diventa subito un bestseller, vendendo 7 milioni di copie in due settimane.
Tuttavia, le Spice Girls cominciano a ricevere le prime critiche, soprattutto dall'America, che le accusano di sovraesposizione e non approvano la scelta delle ragazze di pubblicare il loro secondo album appena 12 mesi dopo il primo.
Nonostante queste critiche il gruppo continua a essere il gruppo pop più venduto anche nel 1997 e nel 1998, anno in cui escono i successivi singoli estratti dal secondo album, "Stop" e "Viva Forever", preceduti da "Too Much", che permette alle Spice di vincere il difficile mercato natalizio per il secondo anno consecutivo.
Tutti i singoli hanno un grosso successo e raggiungono il Numero 1 della classifica britannica, tranne "Stop", che si ferma al Numero 2 e rimane, a tutt'oggi, l'unico singolo delle Spice Girls a non aver raggiunto la vetta della classifica britannica nella prima fase della band.
Nel giugno del 1997, inoltre, le Spice Girls avevano cominciato a girare il film "Spice Girls: Il Film", diretto da Bob Spiers, una pellicola nella quale interpretano se stesse e dove è stato rappresentato lo spirito delle ragazze. Uscita nelle sale nel dicembre del 1997, la pellicola, conquista i botteghini natalizi, guadagnando, al livello mondiale 100 milioni di dollari, tra gli incassi cinematografici e quelli provenienti dalle vendite del film in VHS e, successivamente, in DVD.
Tuttavia, il film riceve molte critiche e 5 nomination ai Razzie Awards, tra cui quella vinta dalle ragazze come "Peggiore Attrice Protagonista".
La colonna sonora del film è composta dai brani contenuti nel secondo album, Spiceworld.
Il 7 novembre 1997, il loro manager, Simon Fuller, da le dimissioni a causa di disaccordi tra lui e le ragazze. Da quel momento, le ragazze si dividono i compiti per autogestirsi: Mel B si occupa della gestione dell'imminente tour, Geri Halliwell della sponsorizzazione, Emma Bunton del personale, Mel C della registrazione, della scelta dei singoli e della distribuzione, e Victoria Adams del merchandising.
Nei primi mesi del 1998, partono con lo "Spiceworld Tour", composto da 105 date mondiali, che fanno il tutto esaurito nelle biglietterie. Nel maggio del 1998, inoltre, concedono un'intervista, nella quale dichiarano che stanno già preparando il loro terzo album, che si sarebbe discostato parecchio dai precedenti.
Poche settimane dopo, invece, Geri non si presenterà alle ultime due tappe europee del tour, a Oslo, in Norvegia, e le altre ragazze giustificano la sua assenza con una gastroenterite, mentre continuano a farsi sempre più certe le notizie riguardanti l'abbandono del gruppo da parte di Ginger, voci che si rivelano fondate il 31 maggio 1998, quando Geri Halliwell dichiarerà alla stampa: "Purtroppo devo confermare che ho lasciato le Spice Girls perché c'erano troppe differenze tra di noi. Sono sicura che il gruppo continuerà ad avere successo e auguro loro tutto il meglio".
La notizia diventa una delle più importanti di quell'anno, fa velocemente il giro del mondo, lasciando delusissimi i fans.
Dopo l'annuncio, in tutto il mondo si comincia a ipotizzare una motivazione più approfondita, e si fa molto insistente quella riguardante un'ipotetica battaglia tra la Halliwell e Melanie B per la leadership del gruppo.
Il terzo album: "Forever" e il tour "Christmas in Spiceworld"
Le ragazze rimaste, dichiarandosi molto tristi per l'abbandono dell'amica, annunciano che non scioglieranno il gruppo e che continueranno a lavorare ugualmente agli stessi progetti.
Durante il tour americano, le quattro registrano il singolo "Goodbye", che raggiunge la vetta della classifica di numerosi paesi e diventa il loro terzo singolo natalizio al Numero 1, eguagliando così il record precedentemente ottenuto solo dai Beatles.
Il singolo ottiene un successo strepitoso, in particolar modo in Canada, dove diventa una delle canzoni simbolo degli anni '90, rimanendo in vetta alla classifica per ben 16 settimane.
Il 1999 segna l'avvio di varie esperienze soliste per tutte le Spice Girls, Ginger inclusa.
La lavorazione del terzo album inizia ufficialmente nell'agosto dello stesso anno, presso gli Abbey Road Studios di Londra, mentre a dicembre, come a supplire la mancanza del quarto singolo natalizio, le ragazze intraprendono un mini-tour, denominato "Christmas in Spiceworld", che fa il tutto esaurito, esattamente come il precedente.
Dopo alcuni dischi solisti (tutti piuttosto fortunati, ma non al livello dei successi di gruppo) e un altro Brit Award alla carriera per il contributo alla musica britannica nel mondo (ne hanno vinti in tutto 4), il 6 novembre del 2000, le Spice Girls pubblicano il loro terzo album, "Forever", preceduto dal singolo doppio lato A "Holler"/"Let Love Lead the Way".
Al contrario dell'album, che avrà un successo decisamente inferiore rispetto ai precedenti, il singolo ottiene un buon successo, permettendo alla band di aggiudicarsi il nono singolo al Numero 1 sui primi 10 pubblicati.
L'album viene scarsamente promosso dalla stessa band, che si divide per presentare il lavoro contemporaneante in vari continenti.
L'album vende appena 4 milioni di copie, un risultato nettamente inferiore rispetto alle vendite dei precedenti lavori. Non a caso, i singoli successivi, già pianificati per la pubblicazione, "Tell Me Why", "Weekend Love" e "If You Wanna Have Some Fun", non usciranno mai, a causa dello scarso successo dell'album. Alcune copie promozionali di questi singoli mai realizzati sono tuttora in circolazione e sono oggetti da collezionismo.
Il quarto album: "Greatest Hits" e il tuor mondiale "The Return of the Spice Girls"
Contemporaneamente allo scioglimento del gruppo, avvenuto nel 2001, anche se mai ufficializzato, le ragazze intraprendono carriere soliste.
A partire dal 2005, iniziano a circolare voci su una possibile reunion del gruppo.
Nel 2007 si giunge a un accordo e il 28 giugno 2007 viene annunciata la reunion.
Il 9 novembre 2007, viene pubblicata la prima raccolta delle Spice Girls, semplicemente intitolata "Greatest Hits", che contiene le canzoni di maggior successo del gruppo e due inediti: "Voodoo" e "Headlines (Friendship Never Ends)", singolo estratto dall'album e pubblicato in download il 5 novembre.
Il singolo, pubblicato pochi giorni dopo anche nei negozi, è stato abbinato alla rappresentazione di beneficenza Children in Need e tutto il ricavato è stato devoluto in beneficenza.
L'accoglienza dei fans è stata comunque molto tiepida: il singolo infatti non solo non è riuscito ad eguagliare i record dei precedenti, ma si è posizionato solo undicesimo nella chart dei singoli britannici, non riuscendo nemmeno ad entrare nella Top Ten.
Miglior sorte è toccata all'album, disco di platino nel Regno Unito e in Australia e d'oro negli USA, Canada, Brasile e Nuova Zelanda, vendendo nel mondo poco meno di 2 milioni di copie. Nulla, tuttavia, in confronto alle strabilianti vendite dei primi due dischi e perfino del terzo, che pure era risultato un mezzo flop di vendite.
Ad accompagnare l'uscita dell'album, le Spice Girls si sono esibite in un tour mondiale, denominato "The Return of the Spice Girls", che è partito il 2 dicembre 2007 da Vancouver e si è rivelato il vero trionfo di questa reunion.
Tuttavia il sito ufficiale delle ragazze ha rilasciato, in data 1 febbraio 2008, un comunicato nel quale veniva diramata la decisione di anticipare la fine del tour al 28 febbraio, cancellando di fatto le date di Sud America e Asia, e aggiungendone di nuove negli USA e in Gran Bretagna. Il comunicato diceva: "Siamo davvero dispiaciute di non poter venire a trovarvi questa volta. Tutte noi abbiamo imprenscindibili impegni nella nostra vita in questo momento, ma chi sa che in futuro possa accadere". Il "The Return of the Spice Girls" tour, inizialmente composto di 11 date, grazie alla altissima richiesta da parte del pubblico, è stato ampliato sino a toccare ben 57 date, i cui tickets sono andati, tutti e 57, letteralmente a ruba, compensando, almeno in parte, le vendite sotto le aspettative, ma non per questo scarse, del greatest hits a tal punto da stabilire un nuovo record grazie alla prima tappa londinese divenuta sold out in soli 38 secondi e da essere diventato il secondo tour più lucroso del 2007.
